Фиксированное изображение
За сотни лет до изобретения процесса фотографии люди уже замечали, что некоторые предметы и вещества изменяют свой цвет под воздействием солнца. Но они не знали, что вызывает эти изменения - свет, температура или воздух. В 1727 году немецкий профессор Иоганн Генрих Шульц определил, что соли серебра не изменяют цвета при нагревании в печи, и затем решил проверить, как на это вещество будет действовать свет. Он вырезал из бумаги несколько букв и положил их в колбу, заполненную солями, а затем поставил колбу под солнечные лучи. От солнца потемнели только открытые части солей, те же, что были скрыты под бумагой, сохранили светлый цвет.
В начале XIX века француз Джозеф Нисифор Ньепс запечатлел вид из своего окна с помощью камеры-обскуры, приложив лист бумаги, покрытой солями серебра, к задней стенке устройства. Поскольку он не знал, как защитить изображение от дальнейшего воздействия света, изображение исчезло, когда бумага попала под яркое дневное освещение.
Через несколько лет Ньепс разработал способ запечатлевать изображение на металлической пластине, покрытой битумом, веществом, также чувствительным к свету. Для того чтобы изображение вида из окна появилось на светочувствительном слое, потребовалось 8 часов. Ньепс назвал этот процесс «гелиографией», или «солнечным письмом».
